Должны ли Оксфорд и Кембридж сохранять свою элитарность?
Одна из вещей, к которым должны привыкнуть первокурсники Оксофорда, это то, что немногие из 39 колледжей университета имеют таблички с названиями на дверях. И если некоторые новые колледжи, вроде St Antony’s, как-то обозначают своё присутствие, то для того, чтобы найти другие, требуются навыки агента секретной службы. Освящённые временем колледжи презирают такую вульгарность: “Если вы не знаете, что это за место, то почему вы здесь?” Архитектурная красота, тщательно подстриженные лужайки, завтраки и обеды в отделанных деревом залах… Всё это - действительная жизнь Оксфорда и Кембриджа, и накопленные столетиями привилегии. А привилегии порождают снобизм. Вопрос, который стоит перед Оксфордом и Кембриджем: имеют ли право эти два экстраординарных учреждения сохранять свои привилегии и их статус?
Они оба противятся изменениям. Они - оба цитадели элитизма. Снобизм очевиден. Должно ли британское правительство “взять их за загривок” и силой втолкнуть в эгалитарный 21-й век? Нынешний министр финансов Великобритании Гордон Браун, которого прочат в премьер-министры, не должен этого делать, да и не будет, считает автор статьи в Financial Times. Оксфорд и Кембридж - это мировые бренды. Здесь всё ещё учатся самые талантливые студенты. Любого одарённого абитуриента из Китая, Индии или Германии Оксбридж притягивает сильнее, чем любой ВУЗ в их родной стране. Если не будет единого места для светлых умов и яркого таланта, места, к которому будут тянуться лучшие преподаватели, а к ним - лучшие ученики, то эти умы будут скудеть или - собираться в другом месте.
Чтобы сохранить свою элитарность и свой бренд, и при этом остаться конкурентоспособными, Оксфорд и Кембридж должны предпринять больше усилий в поиске и привлечении талантливых студентов из бедных семей. Оксбридж нуждается во внешних менеджерах, которые будут вглядываться за пределы этого элитарного мирка с таким же тщанием, с каким академики лелеют его. И, наконец, Оксбридж нуждается в табличках с названиями на дверях колледжей.