Британский Совет в будущем может прекратить или ограничить свою деятельность по всему миру. Лидер оппозиционной Консервативной партии Дэвид Кэмерон, у которого наивысшие шансы из британских политиков стать премьер-министром Великобритании после всеобщих парламентских выборов в 2010 году, пообещал после прихода к власти «сложить костёр» из подобных комитетов.

Британский совет формально работает при Мнистерстве иностранных дел (Foreign and Commonwealth Office), его комитет назначается правительством, однако деятельность организации от властей не зависит. При этом Британский Совет на треть финансируется государством, что и стало предметом критики. В частности, в 2009 году Британский совет получит 205 миллионов фунтов из денег налогоплательщиков. Казначейство в настоящее время пересматривает работу подобных полуавтономных организаций, сообщает The Times.

Между тем, глава Британского Совета Мартин Дэвидсон сообщил, что бюджет организации и так уже урезан на 10%, и напомнил, что большую часть доходов БС зарабатывает самостоятельно — за счёт своих коммерческих образовательных и других программ. Более того, в ближайшие 1,5 года Британский Совет намерен уволить 500 из 1300 своих постоянных служащих, чтобы сэкономить ещё 45 миллионов фунтов. Пятую часть вакансий закроют за счёт более дешёвой рабочей силы — иностранных специалистов из Индии. При этом индусы не будут работать с клиентами — их задействуют на должностях в сфере IT и финансов. По информации The Times, БС планирует в течение пяти лет уволить до 80% своих служащих, работающих на постоянной основе. Однако Дэвидсон эту информацию не подтвердил.

Напомним, что Британский Совет более 75 лет занимается продвижением британской культуры, образования и науки за рубежом. Офисы организации действуют в более чем 100 странах мира. В России работало 15 культурно-информационных центров центров БС, однако из-за претензий российских властей к правовому статусу отделений Совета к январю 2008 года были закрыты все отделения, кроме московского. Многие эксперты связывали ситуацию вокруг организации с напряжённостью в отношениях между двумя странами.

Как сообщила сегодня сегодня Газета.Ru, главный государственный санитарный врач России Геннадий Онищенко предлагает запретить поездки российских школьников в Великобританию из-за угрозы заболевания гриппом A/H1N1.

«Участившиеся случаи завоза на территорию России заболеваний, подозрительных на грипп A/H1N1, группами школьников, пребывавшими на территории Англии с целью так называемого углубленного изучения английского языка, дают нам основание сделать вывод о необходимости незамедлительного запрета дальнейшей отправки такого рода групп детей в Англию», — сказал Онищенко.

Интересно звучит в прямой речи Онищенко это «так называемого углубленного изучения английского языка». Похоже, у Главврача России своё представление о том, чем занимаются дети на языковых курсах в Англии… Судя по предыдущим случаям высказываний Онищенко на разные темы, запрет детских образовательных поездок в Англию довольно вероятен.

На сегодняшний день, по данным РИА Новости, в России официально подтверждены 16 случаев заболевания гриппом A/H1N1. Причём в Екатеринбург из Англии недавно вернулись две группы детей с симптомами этого заболевания. В Великобритании, по данным ECDC, зафиксировано более 11 тысяч заболевших (следом идут Германия — 2844 и Испания — 1538).

Вместе с тем представители британских языковых школ, принимающих детей на летние каникулярные программы, обращают внимание родителей на то, что «свиной грипп» в основном проходит в мягкой форме и летальный исход возможен только, как правило, для людей, уже имеющих серьёзные проблемы со здоровьем. Количество заболевших и умерших от гриппа A/H1N1 несопоставимо меньше, чем от обычного сезонного гриппа, вспышки которого происходят в зимний период.

Тем не менее, большинство школ ввели специальные правила для участников программ, включающие в себя частое мытьё рук дезинфицирующим гелем (обязательно перед едой), использование одноразовых платков при сморкании и чихании. В случае обнаружения симптомов ОРЗ/гриппа студент получает рекомендованные врачами препараты и изолируется от других детей до получения результатов анализов. Все, кто контактировал с заболевшим, также сдают анализы для предотвращения распространения инфекции.

Students International сообщают, что Университет Лимерика (Ирландия) предлагает стипендии в размере 50% от стоимости обучения на 2009/2010 учебный год. Стипендии предоставляются только на магистерские программы Факультета Естественных Наук и Инженерии.

Близится лето и летние каникулярные программы за рубежом — так что традиционная весенняя распродажа авиабилетов от компании S7 придётся тут весьма кстати. По сниженным ценам предлагаются билеты в Германию (Ганновер, Дюссельдорф, Мюнхен, Франкфурт-на-Майне), Ирландию (Дублин), Испанию (Мадрид) и другие на период со 2 мая по 29 октября. Распродажа проходит со 2 по 24 апреля.

Вместе с колебаниями валютных курсов в течение последнего времени меняется и стоимость жизни в различных странах, о чём свидетельствуют результаты недавно опубликованного исследования журнала Economist. Верхняя десятка городов с самой высокой стоимостью жизни в 2009 году выглядит так (в скобках указаны позиции 2008-го года):
1. Токио (6)
2. Осака (8–9)
3. Париж (2)
4. Копенгаген (3)
5. Осло (1)
6. Цюрих (7)
7–8. Франкфурт (4–5)
7–8. Хельсинки (4–5)
9. Женева
10. Сингапур

Лондон, деливший в прошлом году 8–9 позицию с Осакой, в этом году опустился на 27-ю. Список замыкает столица Украины, а также города Индии и ЮАР.

По свидетельству наблюдателей из Новой Зеландии, Окленд потерял 29 позиций за последние пять месяцев и занимает теперь 78-е место, находясь неподалёку от Веллингтона (80-ая позиция, 55-ая в 2008). Новозеландский доллар пока остаётся одним из самых дешёвых, делая новозеландское образование всё более привлекательным для иностранных студентов.

Австралийские города также опустились в списке: Сидней и Мельбурн — с 17-ой на 35-ую и с 24-ой на 39-ую позицию соответственно.

Стоимость жизни в городах США, напротив, повысилась: Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес поднялись с 39-ой на 23-ю позицию в списке. По данным исследования, стоимость жизни в этих городах приблизительно на треть выше, чем в Окленде.

Школа MLI International Schools (бывшая Morehampton Language Institute), которая, с открытием своего первого центра в Англии в прошлом году, приобрела статус международной, объявляет об открытии трёх новых центров в Соединённом Королевстве.

После успешного старта центра детских летних программ на базе Rugby School в Уорвикшире, MLI расширяет своё предложение новыми центрами на базе University of Cumbria, Ланкастер и New Hall School, Эссекс. Кроме того, взрослым студентам предлагается летний центр на базе Queen’s College Оксфордского университета.

5 марта в 19:30 в Москве пройдёт очередной семинар проекта eduABROAD, посвящённый поступлению в частные школы Великобритании, Ирландии, Мальты и Северной Америки для детей из России и стран СНГ. В семинаре примет участие координатор программ Консорциума Североамериканских школ-пансионов Татьяна Лагочева. Для посещения мероприятия необходимо предварительно зарегистрироваться.

Поток россиян, выезжающих в Великобританию на учёбу, по итогам 2008 года увеличился на 20–30% по сравнению с 2007 годом. Об этом можно судить по числу выданных образовательных виз в 2008 году, рассказала менеджер отдела по образованию Британского совета в Москве Татьяна Шашкова. «Великобритания всегда оценивалась как страна с высококачественным и престижным образованием. И традиционно около 40% россиян, задумавших учиться за рубежом, выбирали именно эту страну», — говорит гендиректор компании STAR Travel Борис Самарянов. При этом образование в Соединённом Королевстве стабильно было самым дорогим, и некоторые студенты вынужденно выбирали более доступные направления для изучения английского языка — Мальту, Ирландию, Канаду и иногда США. «Но по итогам 2008 года стоимость продуктов и услуг в Великобритании стали ниже в среднем на 20–30%, что сказалось и на стоимости обучения», — сказал Самарянов.

Эту тенденцию, вызванную изменениями курсов валют в результате экономического кризиса, отмечал и проект eduABROAD, прогнозируя настоящий студенческий бум, который ждёт Великобританию в 2009 году. И если в середине 2008 года эксперты фиксировали, что на фоне снижения курса доллара всё большим спросом пользуются образовательные программы в США и Канаде, то снижение курса британского фунта к рублю примерно 12% за год кардинально изменило эту ситуацию, отмечается в статье «Британское образование для россиян» на сайте BFM.RU. Но в любом случае, многие эксперты сходятся в том, что время экономического кризиса — хороший период для вложения денег в обучение. Сокращённые специалисты, имеющие некоторые накопления, могут посвятить «смутные времена» профессиональному росту. Это подтверждает и Татьяна Шашкова из Британского совета, по данным которой, многие уволенные из мировых финансовых организаций сотрудники решили для повышения квалификации получить MBA или второе высшее образование. Кроме того, качественное образование для ребёнка тоже можно назвать выгодным инвестиционным инструментом.

Ассоциация English UK открыла новую версию своего веб-сайта с отдельными разделами для студентов, агентств и учебных заведений. Новый сайт призван «лучше представлять качество и разнообразие образовательных программ в Великобритании в эти времена, когда изменения курсов валют сделали британского образование ещё более привлекательным». В разделе для студентов появились интервью с бывшими и настоящими студентами, часто обновляемая подборка британских новостей, много новой информации о культуре и досуге и анонсы необычных курсов.

По утверждению издания Your World, новая версия сайта доступна на 11 языках, включая русский, однако нам русскоязычной версии сайта обнаружить не удалось. Также в настоящий момент недоступен и сайт www.englishuk.ru, ранее ведший на русскоязычный раздел сайта Британского Совета.

Сэкономить €240, забронировав шесть недель подготовки к сдаче Кембриджских экзаменов по цене пяти, предлагает Galway Cultural Institute. Программа, которая начинается 26 января 2009 года, включает 30 уроков английского языка в неделю. В качестве основных своих преимуществ Galway Cultural Institute упоминает живописное расположение с прекрасным видом на Атлантический океан, высокое качество подготовки к экзаменам, помощь студентам в поиске работы на каникулах и город Galway, в котором учатся 20 тысяч ирландских студентов, тратя на жизнь на 20% меньше, чем в Дублине (по данным опроса Tourism Ireland).